이란제 샤헤드 자폭 드론. AP 연합뉴스


미-이란 전쟁은 현대전의 패러다임이 이미 바뀌었음을 증명한다. 전장의 중심에 선 것은 전투기나 대형 함정이 아니라 값싸고 기동성이 뛰어난 드론(무인기)이다. 이란은 2만달러짜리 드론으로 상대 방공망 자원을 소모시키는 ‘비용 비대칭적 전략’을 구사하고 있다. 이란 드론은 단순하지만 대량으로 투입할 수 있다는 점에서 위협적이다. 미국도 이란의 드론을 본떠 만든 자폭 드론 ‘루카스’를 처음으로 실전에 투입했다. 이미 우크라이나 전쟁에서 드론의 위력은 입증됐다. 비용 대비 효율이 압도적인 드론이 전쟁의 판도를 우주전함야마토게임 바꾸고 있는 양상이다. 이에 세계 각국은 드론 전력 강화에 국가적 역량을 쏟아붓고 있다.
그런데 한국에서는 정반대의 움직임이 나타나고 있다. 국방부 자문위원회가 윤석열 정부 시절의 대북 드론 작전 등을 이유로 드론작전사령부(드론사) 해체를 권고한 것이다. 현대 전쟁의 핵심 전력으로 떠오른 드론을 체계적으로 운용하기 위해 창설된 조직을 없애 바다이야기부활 겠다는 발상은 납득하기 어렵다. 특히 한국의 안보 환경을 고려하면 더욱 그렇다. 값싼 드론을 대량 운용하는 비대칭 전략은 북한이 충분히 선택할 수 있는 방식이다. 북한의 소형 무인기가 한국 영공을 침범한 전례도 있다. 이런 상황에서 드론 대응 능력을 강화하기는커녕 관련 작전 조직을 해체하겠다는 것은 군사적 상식과도 거리가 먼 판단이다.
현 바다이야기룰 대전은 드론과 인공지능(AI)이 결합한 무인 전력 중심으로 빠르게 전환되고 있다. 값비싼 무기 몇 개가 전장을 좌우하던 시대는 지나가고, 드론을 얼마나 빠르게 대량 운용하느냐가 승패를 가르는 시대가 됐다. 이런 변화를 외면하고 드론사를 해체하려는 것은 국가 안보를 가볍게 여기는 것과 다르지 않다. 드론 전력을 어떻게 키우느냐가 곧 미래 안보 역량을 좌우한다 바다이야기슬롯 . 이런 드론 전쟁 시대에 드론사를 접겠다는 것은 시대착오적이다. 드론사를 없애는 것이 아니라 더 강화하고 체계화해야 한다. 정찰·타격·방어를 아우르는 통합 드론 전력을 구축하고, 드론 군집 공격과 이에 대응하는 방공 체계를 서둘러 갖춰야 한다. 이것이 달라진 전쟁 방식에 맞는 가장 현실적인 대응이다.