[앵커]
미국 트럼프 정부가 지난해 중국과의 관세전쟁 와중에 중국의 희토류 수출 통제로 곤욕을 치렀죠.
이후 트럼프 정부는 핵심 광물에 대한 중국 의존도를 낮추려고 노력하고 있는데요.
최근에는 '볼트 프로젝트' '금고 계획'까지 들고 나왔습니다.
월드이슈에서 황동진 기자와 함께 이 소식 자세히 알아보겠습니다.
우선, '볼트 프로젝트' 구체적으로 어떤 계획인가요?
[기자]
예, 지난 월요일 트럼프 대통령이 미국 백악관에서 경제 관료들과 함께 발표한 계획인데요.
민관 바다이야기예시야마토게임 합동 조성 자금, 120억 달러, 우리 돈 약 17조 4천억 원을 투입해 핵심광물의 전략적 비축에 나선다는 계획입니다.
[도널드 트럼프/미국 대통령 : "오늘 우리는 미국 기업과 노동자들이 어떠한 물자 부족으로도 피해를 보지 않도록 하기 위한 '프로젝트 볼트'를 시작합니다. 1년 전과 같은 일을 다시는 겪고 싶지 않습니다."]
바다이야기pc버전다운 지난해 중국의 희토류 수출 통제로 어려움을 겪은 것을 언급한 건데요.
볼트 프로젝트를 통해 중국에 대한 의존도를 낮추고 공급망 안정성을 강화하겠다는 겁니다.
핵심광물을 비축해 향후 공급망에 차질이 빚어지더라도 자동차, 전자제품 등 제조업체들이 영향받지 않도록 하겠다고 강조했습니다.
트럼프 행정부 오션파라다이스사이트 는 앞서 지난달 말에는 희토류 전문 광산기업 'USA레어어스'에 16억 달러, 2조 3천억 원을 투자한다고 발표하기도 했습니다.
[앵커]
미국이 핵심광물 확보에 사활을 거는 모양새인데, 여기에 동맹국들도 끌어모으고 있다고요?
[기자]
네, 현지시간으로 4일 미국 워싱턴에서 핵심광물 장관 바다이야기오락실 급 회의가 열렸는데요.
이 자리에 우리나라 조현 외교부 장관을 비롯해 호주, 인도, 일본 등의 외교부 장관들이 초청됐습니다.
이 자리에서 미국은 핵심광물의 공급망을 다변화하기 위한 무역블록 결성을 공식화하고 한국 등에 참여를 요청했습니다.
[JD 밴스/미국 부통령 : "그 목표는 매우 간단합니다. 바로 모바일바다이야기 세계 공급망과 핵심광물 시장을 다변화하는 동시에, 이러한 공동의 노력에 도움을 주는 파트너 국가들을 강화하는 것입니다."]
핵심광물 무역블록으로 초청된 국가들의 공통점은 핵심 광물 주요 소비국이라는 점인데요.
이들 국가의 핵심 광물 수요가 대략 전 세계 수요량의 60%가 넘습니다.
[앵커]
특히, 중국 의존도가 높은 핵심 광물은 희토류죠.
희토류가 뭐길래 이렇게 중국 의존도가 높은 건가요?
[기자]
우선 Rare earth, 희토류를 설명하면요,
말 그대로 희귀한 광물입니다.
영구자석 재료인 사마륨, 항공기 부품에 사용되는 스칸듐 등 17종의 금속을 가리킵니다.
첨단 기술분야와 방위산업 등에서 핵심 소재로 사용되는데, 중국이 전 세계 생산량의 70%, 가공은 80%를 틀어쥐고 있습니다.
사실 미국에도 희토류는 매장돼 있지만, 생산과정에서 환경을 파괴하고 매장지가 보호구역에 위치해 개발이 쉽지 않은 상황입니다.
그렇기 때문에 우크라이나와 호주 등 제3국으로부터의 조달 방안을 강구하고 한국과 일본 등 동맹국들과 공급망 협력 방안을 논의하고 있습니다.
[앵커]
트럼프 대통령이 최근 그린란드 매입을 거론하면서 파장이 이어지고 있는데, 이 배경에도 핵심광물이 있었다고요?
[기자]
네, 트럼프 대통령은 지난달 그린란드에 대한 야욕을 드러내 전 세계를 한바탕 흔들어 놓았죠.
나중에는 그린란드에 대한 '전면적 접근권'을 주장하기도 했는데요.
방공 돔인 골든돔을 위한 "전면적 접근권"을 확보하기 위해서라고 했지만, 장기적으로는 희토류 등 핵심 광물에 대한 접근권을 대폭 확대하려 한 것으로 보입니다.
덴마크 그린란드 지질조사국의 2023년 자료에 따르면, 희토류가 3천6백만 톤이 매장돼 있어 중국의 80% 수준이나 되고 리튬이나 흑연 등 핵심광물도 상당량 매장돼 있습니다.
하지만, 일부 전문가들은 희토류 채취와 운반, 그리고 가공의 문제가 복잡한 만큼 단기적인 해결책 차원은 아닌 것 같다고 분석했습니다.
[앵커]
미국 외에 다른 나라들은 어떻게 대처하고 있나요?
[기자]
일본은 자국 내 희토류 수요의 70%를 중국에 의지하다가 지난달 중국으로부터 일방적인 수출 통제를 통보받았는데요.
최근 일본 미나미토리시마 섬 인근에서 탐사선 채굴 장비를 가동해 수심 6000km 지점에서 희토류를 채굴하는 데 성공했습니다.
일본은 내년 2월부터 본격적인 채굴 실험을 추진해 희토류가 포함된 흙을 하루 최대 350톤가량 끌어올려 채산성을 검토한다는 계획입니다.
타이완도 희토류 확보를 위한 자체 생산라인 확대에 나섰는데요.
타이완 정부는 공업기술연구원이 이미 희토류 추출을 위한 연구개발을 완료하고 생산라인을 구축하고 있다고 밝혔습니다.
이를 통해 앞으로 3년 이내에 희토류 수요의 50% 이상을 충족할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.
이처럼 일본과 타이완뿐 아니라 다른 나라들도 현재 희토류 등 핵심광물에 대한 공급망 확보에 발 벗고 나서고 있는 상황입니다.
[앵커]
예, 알겠습니다.
감사합니다.

영상편집:박혜민 변혜림/자료조사:권애림


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황동진 기자 (ace@kbs.co.kr)