많은 농촌 주민들이 생존에 필수인 식료품 서비스 사각지대에 놓여 있다고 한다. 한국농촌사회학회 학술지 ‘농촌사회’에 게재된 논문에 따르면 농촌 주민들은 가장 가까운 식료품 서비스를 이용하기 위한 평균 이동거리가 3605m로, 도시민의 평균 971.3m보다 3.7배나 더 이동하는 것으로 나타났다. 이처럼 식료품 구입조차 불편을 겪게 된다면 농촌소멸 극복은 기대하기 어렵다. 근본 대책이 절실한 이유다.
농촌의 식품사막 문제는 다양한 분석에서 확인됐다. 전남연구원은 도내 농촌의 식품 접근성 지수가 0.355로, 전국 평균 0.486보다 낮은 수준이라고 분석했다. 여러개의 면(面)이 이어지며 오리지널바다이야기 넓은 식품사막 벨트를 형성하기 때문이라는 설명이다. 경기연구원의 보고서에서도 농촌지역의 마트 접근 거리는 10.2㎞로, 도시지역의 4.1㎞보다 두배 이상으로 나타났다. 이는 농촌의 식품사막 문제가 얼마나 심각한지 잘 보여준다.
이런 가운데 더불어민주당의 복기왕(충남 아산)·임호선(충북 증평·진천·음성) 의원이 최근 농촌의 식품사막 문제 골드몽사이트 를 개선하고자 ‘농업·농촌 및 식품산업 기본법’ 일부개정법률안을 각각 대표 발의했다고 한다. 개정안은 정부와 지방자치단체가 농촌 주민의 식품 접근성을 보장해야 한다며 책임 소재를 명확히 하고 있다. 이는 정부와 지자체가 지리적·경제적 요인에 관계없이 신선하고 안전한 식품을 구매·소비할 수 있는 조건을 제도화하는 시도로, 여간 다행스러운 일이 아니다.
골드몽사이트 다만 법률안 개정만으로는 당장 문제가 해결되는 게 아닌 만큼 다양한 해법을 모색할 필요가 있다. 단기적으로는 농식품 바우처 등을 연계한 주민 주도의 이동장터 운영과, 식품사막 지역에 한한 온라인 구매 시 배달비 지원도 방안이 될 수 있다. 중장기적으로는 지역에 지속가능한 식품 공급 기반을 구축하는 것이다. 일본의 ‘작은 거점’과 호주의 ‘아웃 야마토무료게임 백 스토어’ 같은 곳을 조성해 지역 단위 생활서비스 거점으로 활용하거나, 식품 접근성이 부족한 농촌 주민을 정밀 타깃팅하는 미국 볼티모어의 사례도 참고할 만하다.
기본적인 식료품 접근성은 단순한 편의문제가 아니라 삶의 질과 생존권의 문제다. 농촌 주민에게 최소한의 식생활 여건조차 보장하지 못한다면, 그 어떤 농촌 정책도 공허할 수밖에 없 야마토연타 다. 정부와 지자체는 농촌의 식품사막 해소에 더이상 머뭇거려서는 안된다.