일론 머스크 테슬라 CEO가 초기 전기차 모델S와 X의 생산 중단을 선언했다. 두 모델을 생산해온 미국 캘리포니아 프리몬트 공장을 로봇 공장으로 전환해 휴머노이드 로봇 '옵티머스'를 연간 100만대 생산하겠다고 한다. 세계에서 가장 유명한 전기차 제조사가 일부 생산라인이긴 하지만 하루아침에 로봇 공장으로 변신하는 것은 놀라운 일이다. 미국은 가능하지만 한국은 불가능한 일이기도 하다.
현대자동차는 자회사 보스턴다이내믹스를 통해 미국에서 산업용 로봇 '아틀라스'를 생산하고 있다. 현대차가 테슬라처럼 자동차 생산라인을 접고 아틀라스를 만드는 것은 기술적으로는 가능하다. 그러나 현실에선 상상할 바다이야기게임기 수 없다. 2011년 현대차는 신형 i30를 도입하며 생산라인을 자동화하고 남는 인력을 다른 공장으로 이동시키려 했다. 노조는 한 달 넘게 파업했다. 지난해 11월 완공된 기아 화성 전기차 공장의 경우 기존 고용 인원 보장을 위해 생산대수를 늘리라는 노조의 요구가 결국 관철됐다. 생산 차종 및 수량 변경을 놓고도 일일이 충돌하는 마당에 대량 재교육과 인력 릴게임다운로드 조정이 필요한 자동차에서 로봇으로 업종 전환이 가능할 리가 없다.
머스크는 테슬라 옵티머스가 이미 공장 내 단순 작업에 활용되고 있고 올해 말에는 더 복잡한 작업을 수행할 것이라 자신했다. 현대차 노조는 로봇의 생산 현장 투입에 대해 "노사 합의 없이는 단 한 대도 안 된다"고 으름장을 놓았다. 테슬라는 자동차 공장에서 로봇을 생산하는 릴게임뜻 것도, 공장 가동에 필요한 인력을 로봇으로 대체하는 것도 문제없다. 현대차는 둘 다 불가능하다.
전문가들은 머지않아 테슬라의 주력이 자동차에서 자율주행 택시와 옵티머스로 넘어갈 것으로 전망한다. 세계 제조업은 스마트 팩토리를 넘어 인공지능(AI)·로봇·자동화 시스템만으로 불도 켜지 않고 돌아가는 '다크 팩토리'로 전환하는 중이다. 이 속도 바다이야기슬롯 경쟁에서 이기는 쪽이 AI 제조업 패권을 가져갈 가능성이 크다. 미국과 중국이 가장 앞서간다. 한국 현실을 생각하면 답답해진다.