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이번 주 국제학술지 '네이처' 표지에는 산산조각난 유리가 그려졌다. 미국 도널드 트럼프 대통령 취임 1년간 삭감 또는 동결된 7800건 이상의 미국 연구 보조금을 금액 규모별로 시각화한 다음 유리처럼 만들어 표현한 것이다.
네이처는 20일(현지시간) 트럼프 대통령의 임기 1주년을 맞아 트럼프 행정부가 과학계에 미친 영향을 보여주는 그래픽을 공개하며 미국 과학계의 연구환경 변화와 의미를 짚었다. 
2025년 1월 취임 이후 트럼프 행정부는 정부 릴게임방법 효율화를 근거로 2026년 과학 연구개발(R&D) 예산을 대폭 삭감하는 안을 내놨다. 미국 국립과학재단(NSF) 예산은 2025년 대비 55%, 미국 국립보건원(NIH)은 40%, 미국 항공우주국(NASA)은 24% 삭감이다.
NIH에서 5844건, NSF에서 1996건의 보조금이 취소·중단됐다. 네이처는 "트럼프 행정부는 특히 허위정보 릴게임5만 , 백신 주저 현상, 감염병, 소수 인종과 성별 집단 연구 등 '비선호' 주제 프로젝트를 차별적이고 비과학적이라며 불균형적으로 취소·동결했다"고 분석했다.
미국 법원 명령과 합의로 연구 보조금 상당수는 재개되거나 동결이 해제됐지만 약 2600건은 여전히 그대로다. 최종 예산 규모는 미국 하원과 상원에서 진행 중인 지출 법안을 통해 결정된 온라인골드몽 다.
신진 과학자 양성 규모도 줄었다. 2025~2026학년도 미국 대학 신규 유학생 등록이 현저히 감소했기 때문이다. 미국 뉴욕에 있는 비영리기관인 국제교육원(IIE)이 발표한 예비 데이터에 따르면 2025년이 전년도 대비 유학생 등록생 수가 17% 감소했다. 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 대유행이 발생했던 2020~2021년을 바다이야기릴게임2 제외하면 10년 중 가장 적은 등록 규모다.
2025년 한 해 동안 미국 과학기관 전반에 걸쳐 인력은 전년 대비 약 20% 감소했다. 2만5000명 이상의 인력이 이탈했고 이들 대다수는 경력 초기 단계에 있던 사람들로 분석된다.
<참고 자료> - nature.com/immersive/d41586-026-00088-9 게임몰릴게임
[이병구 기자 2bottle9@donga.com]