전국언론노조 시청자미디어재단지부, 최철호 이사장 사퇴 촉구 "무능과 독단으로 점철된 재단 파괴자 최철호…즉각 사퇴해야" '무인기 논란' 매체 유착 의혹도 "진실 밝히고 도의적 책임 다해야"
[미디어오늘 윤유경 기자]



▲전국언론노동조합 시청자미디어재단지부는 27일 오전 서울 여의도에 위치한 시청자미디어재단 앞에서 기자회견을 열고 “무능과 독단으로 점철된 재단 파괴자 최철호 이사장은 즉각 사퇴하라”고 촉구했다. 사진=윤유경 기자.



사이다쿨바다이야기게임 시청자미디어재단의 핵심 사업 예산이 대대적으로 삭감된 가운데 북한에 무인기를 날렸다고 주장한 인물과 유착 의혹까지 불거지면서, 최철호 시청자미디어재단 이사장의 사퇴를 요구하는 구성원들의 목소리가 커지고 있다.

전국언론노동조합 시청자미디어재단지부는 27일 오전 서울 여의도에 위치한 시청자미디어재단 앞에서 기자회견을 열 모바일바다이야기하는법 고 “무능과 독단으로 점철된 재단 파괴자 최철호 이사장은 즉각 사퇴하라”고 촉구했다. 이들은 예산 삭감, 북한 무인기 논란 관련 인물과의 유착 의혹 등 최 이사장을 둘러싸고 제기된 문제들을 언급하며 최 이사장이 재단의 공공성과 신뢰를 흔들고 있다고 비판했다.
방송미디어통신위원회 산하기관인 시청자미디어재단은 핵심 사업인 미디어 교육 예산이 손오공게임 대대적으로 삭감되며 구성원들의 반발이 커졌다. 재단의 2026년 예산 가운데 '미디어 역량교육 강화 사업' 예산이 전년 대비 76% 감액된 11억8000만 원으로 확정됐고, 복수의 직원들은 전례 없는 예산 삭감 상황에 최 이사장이 소극적이었다고 증언했다. 최 이사장이 구성원들의 반발을 '선동'으로 규정하거나 노조의 문제제기에 대한 답변을 회피·거부하는 등 바다이야기고래출현 노사 소통을 무력화했다는 비판도 나온다. 노조에 따르면, 최 이사장은 입장문을 통해 예산 삭감을 '정부 공약사업 우선 배정에 따른 어쩔 수 없는 결과'라며 책임을 회피하는 모습을 보이기도 했다.



▲지난 16일자 채널A와 인터뷰한 A씨. 사진=채널A 갈무리
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최근엔 북한에 무인기를 날려 보냈다고 주장하는 대학원생 A씨와 최 이사장이 유착 관계라는 의혹도 제기됐다. 20대 대선을 약 반년 앞둔 2021년 11월30일 국민의힘이 지원을 약속한 시민단체 모임 '20대 대선불공정방송국민감시단'(국민감시단)의 대학생공정방송감시단 대표로 A씨가 출범식에 참석했는데, 최 이사장은 국민감시단 대표를 맡았다. A씨는 정보사로부터 1300만 원을 받아 지난해 3월 언론사 두 곳을 만들었는데, 이중 한 매체 홈페이지에 시청자미디어재단 배너 광고가 달려 있어 최 이사장이 세금으로 해당 매체를 지원한 것 아니냐는 의혹도 불거졌다. 관련해 방미통위는 특정감사에 나섰다. 시청자미디어재단은 해당 매체에 배너 광고 의뢰를 하지 않았다는 입장이다.

이날 기자회견 발언에 나선 김태중 전국언론노조 시청자미디어재단지부장은 “더 이상 침묵할 수 없다는 절박함으로 이 자리에 섰다”며 말문을 열었다. 김 지부장은 “재단의 예산 확보에 대한 1차적 책임은 이사장에게 있지만, 예산 확보에 실패했다. 이사장은 직원들이 실명을 걸고 제기한 문제들을 자신의 책임을 회피하기 위해 왜곡하고 변질시키고 있다”며 “미디어 교육 예산 삭감으로 발생한 이용자들의 피해와 미디어 교육 강사비가 사라진 현실에 대해 이사장은 사과했어야 했다”고 비판했다.
최 이사장이 조직 내부의 민주적 소통 구조를 마비시켰다는 비판도 나왔다. 김 지부장은 “지금의 시청자미디어재단은 순환근무제라는 미명 아래 이사장의 눈 밖에 나면 언제든 가족을 두고 타지로 떠나야할 지 모른다는 두려움 속에서 지내야하는 곳이다. 상사의 부당한 지시, 악성 민원에 시달려도 실적에 불리하다는 이유로 노동자들은 제대로 보호받지 못한다”며 “이러한 구조를 만들어내고 노동자들의 요구는 무시하고 직원들은 공포에 떨게 하는 이사장은 필요 없다”고 비판했다. 그는 “시청자미디어재단을 진정한 공공기관으로 되돌려놓는 그날까지 투쟁할 것”이라고 외쳤다.



▲ 27일기자회견 발언에 나선 김태중 전국언론노조 시청자미디어재단지부장은 “더 이상 침묵할 수 없다는 절박함으로 이 자리에 섰다”며 말문을 열었다. 사진=윤유경 기자.



이호찬 전국언론노조위원장은 “최철호는 공정언론국민연대의 핵심 인물로, 악명 높았던 22대 총선 선거방송심의위원회 위원으로 활동하면서 온갖 칼춤을 췄던 자다. 김건희 명품백 수수 사건을 놓고 김건희를 '평범한 가정주부'라 칭하면서 거절하기 민망해 받은 것이라 옹호하고, 김건희에게 '여사'를 안 붙인다고 문제 삼던 자”라며 “미디어를 자신의 극우 신념 전파의 도구로 이용하려 했던 자가 전 국민 상대 미디어 교육을 담당하는 시청자미디어재단 이사장을 맡았다는 것 자체가 말이 안 되는 일이었다”고 했다.

이 위원장은 “심지어 최근엔 북한에 무인기를 날려보낸 용의자들과 강한 연루 의혹까지 제기됐다”며 “철저히 규명해 유착 의혹을 가려내야 한다. 그릇된 신념에 경도돼 북한의 도발을 자극하는 자들, 그 배후 세력과 공적 자금의 지원 여부도 철저히 가려져야 한다”고 했다. 또 최 이사장을 향해 “북한 무인기 연루 의혹에 대해 진실을 밝히고, 과거 방송장악 첨병 노릇을 한 것에 대해 사과하라”며 “이사장으로서의 책임과 역할을 다하지 못한 것에 대해 사죄하고 퇴진하라”고 촉구했다.



▲27일기자회견 발언에 나선



양승광 전국언론노조 한국방송광고진흥공사지부장도 “시청자미디어재단이 해온 미디어 리터러시는 민주주의 역량 강화를 위한 국가적 인프라”라며 “그러나 최근 재단의 운영 과정은 민주주의와 충돌하고 있다”고 비판했다. 양 지부장은 “설명되지 않는 결정, 공유되지 않는 비전, 책임지지 않는 권한은 공론장을 악화시킨다. 최 이사장은 더이상 시청자미디어재단의 민주주의적 사명을 수행하기 어렵다”며 “사퇴는 공공기관 책임자가 시민 앞에서 취해야 할 최소한의 도의적 응답”이라고 말했다.

이들은 최 이사장의 즉각 사퇴와 노조 탄압 중단을 촉구했다. 아울러 최 이사장을 향해 “구성원들의 진심을 선동으로 매도한 망언을 철회하고 조직 내 낙인찍기를 중단하라”며 “'무인기 논란' 매체 유착 의혹을 밝히고 법적·도의적 책임을 다하라”고 촉구했다.
시청자미디어재단 관계자는 27일 미디어오늘에 “2026년도 예산 편성 시 재단은 미디어교육 확대를 위한 예산 증액을 요청했으나 전년도 보다 76% 감액된 결과를 통보받았다”며 “재단은 정부안 확정 직후 TF를 구성해 예산 진행 상황 정기점검, 예산복원 필요성에 관한 자료를 방미통위에 제출해 협조 요청했고, 국회 과방위와 예결위 소속 여야 의원들을 대상으로 증액 필요성을 적극 설득하는 등 전방위적 노력을 지속했다”고 반박했다.
이 관계자는 “예결위 전체회의와 소위원회까지 증액된 예산이 상정되었으나, 이후 총지출 규모를 정부안을 넘지 않도록 여야가 합의하는 바람에 삭감된 미디어교육 정부안으로 처리되고 말았다”며 “미디어 교육 대국민 서비스 축소에 따른 피해 최소화를 위해 본부회의, 센터회의를 개최해 대응책을 마련하고 본부, 센터 전체회의에서 감액에 따라 조정된 2026년도 사업방향을 확정했다”고 설명했다. 아울러 “직원과의 대화와 책임을 외면한다는 등의 비방은 전혀 사실이 아니다. 이사장은 취임 직후부터 줄곧 현장 소통을 강조해왔다”며 “예산 삭감에 대응해 방향을 설정하고 방미통위와 지속 협의해나가고 있다”고 말했다.
A씨 매체 배너 광고 지원 의혹에 대해선 “재단은 배너 광고를 의뢰하지 않았고, 광고비를 집행한 사실도 없다”며 “관련해 방미통위에서 감사 중인 사안이라서, 피감기관이 재단이 답변할 수 있는 부분은 제한적”이라고 말했다.