창원시가 '붉은 말의 해'를 맞아 말(馬) 관련 지명을 재해석한 '스토리텔링 투어리즘'을 추진한다. 사진은 마금산 정상 전경. / 창원시


창원특례시가 2026년 병오년(丙午年) '붉은 말의 해'를 맞아, 도시 곳곳에 남아 있는 말(馬) 관련 지명 자산을 현대적으로 재해석한 '스토리텔링 투어리즘'을 본격 추진한다. 단순 방문형 관광을 넘어, 지명의 유래와 지역의 서사를 체험하고 공유하는 '서사가 남는 여행지'로 체질을 바꾸겠다는 구상이다.
■ 지명에 숨겨진 코드를 읽다: 디지털 네이티브 겨냥한 릴게임갓 SNS 마케팅
이번 홍보는 창원관광 인스타그램을 중심으로 전개되며, 1월에는 말 관련 지명 소개 콘텐츠를 제작하고, 3월에는 말 관련 장소를 배경으로 한 릴레이 릴스 영상을 제작·확산할 계획이다.
또한 해시태그 캠페인을 병행해 시민과 관광객의 자발적인 참여를 도모한다.
주요 홍보 대상지는 마금산, 추산 손오공게임 동 일원(문신미술관·마산박물관), 경남대학교 한마동상 등이다.
시는 지명 유래를 접목한 스토리텔링 마케팅을 통해 창원 관광의 역사성과 흥미를 동시에 강화할 방침이다.

■ '2026 붉은 말 챌린지': 말띠 인플루언서가 달리는 창원



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경남대 한마동상. / 경남대학교


이와 함께 창원시는 병오년을 상징하는 참여형 홍보 콘텐츠로 말띠 인플루언서를 초청하는 팸투어도 추진한다.
'2026 붉은 말 챌린지 - 말띠가 달린다, 창원'이라는 이름으로 진행되는 이번 팸투어는 2026년 상반기 바다이야기게임사이트 에 운영되며, 말띠(2002·1990·1978년생 등) 인플루언서 10여명을 모집 공고를 통해 선발할 예정이다. 참가자들은 스포츠·여행, 라이프스타일, 사진·영상 등 각 분야의 전문성을 살려 창원의 매력을 담은 다채로운 홍보 콘텐츠를 생산하게 된다.
특히 팸투어 코스는 '마산(馬山)' 등 말(馬) 지명과 연관된 관광지를 중심으로 스포츠 및 모바일릴게임 액티비티를 결합한 체험형 일정으로 구성하고 또한 방문한 맛집과 카페를 '말띠 성지 코스'로 브랜딩해 MZ세대와 수도권 관광객의 발길을 사로잡을 계획이다.
■ 로컬의 재발견: '마산(馬山)'을 소장하는 법
끝으로 마산의 옛 이름과 말 캐릭터를 결합한 관광굿즈를 제작할 계획이며, 말과 관련된 지명이 담긴 마그넷, 키링 등 다양한 홍보물품을 선보일 예정이다. 아울러 마산의 지명을 소개하는 리플릿 등 홍보물도 함께 제작한다. 이를 통해 말과 연계된 마산 지명 스토리를 관광 콘텐츠로 구성해 방문객에게 안내해 지역 고유의 역사성과 관광 매력을 효과적으로 홍보할 계획이다.
김만기 문화관광체육국장은 이번 관광마케팅과 관련해 "병오년이 지닌 시의적 상징성과 창원만이 보유한 지명 자산을 결합해, '팸투어를 통한 상품 개발·굿즈 등 홍보콘텐츠 제작·SNS 확산'으로 이어지는 입체적 관광마케팅 체계를 구축하겠다"고 밝혔다. 이어 "관광객이 도시의 서사를 따라 이동하며 체험한 경험을 자발적으로 공유하도록 유도해, 방문·체류·확산이 선순환하는 구조를 만드는 것이 목표"라고 강조했다.
창원시는 이번 사업을 통해 기존의 '산업도시' 중심 이미지에서 한 단계 확장해, 역사적 서사와 현대적 감각이 공존하는 '스토리텔링 관광도시'로서의 브랜드 경쟁력을 강화하고 대외 인지도를 제고할 것으로 기대하고 있다.