[서울경제]
“최고경영자(CEO)가 디테일을 모두 알 수는 없습니다. CEO에게 그보다 더 중요한 것은 업에 대한 본질을 이해하고 방향성과 비전을 제시하는 것입니다. 스스로 전문가라고 생각하면서 해당 분야를 잘 안다는 관념과 관습에 젖는 것을 경계해야 하는 이유입니다.”




홍우선 이지케어텍 대표. 조태형 기자


홍우선 이지케어텍(099750) 대표는 그야말로 CEO가 전문인 경영인이다. 2000년 KIS자산평가 대표부터 시작해 황금성슬롯 NICE피앤아이·NICE디앤비·NICE정보통신·코스콤에 이어 이지케어텍까지 25년간 CEO를 맡아왔다. 1990년대 후반 한국신용평가에서 근무하던 시절 글로벌 신용평가사 무디스와 합작의 실무 책임을 주도했다. KIS자산평가 대표로서는 2001년 업계 최초 종합채권지수를 선보였고 2009년에는 국내 최초 실시간 채권지수를 발표하면서 한국거래소와 협업해 채권 바다이야기다운로드 형 상장지수펀드(ETF)를 국내 자본시장에 처음 도입했다. 코스콤 대표 시절에는 토큰증권 플랫폼 활성화에 힘을 기울이기도 했다. 그의 이런 이력 때문에 업계에서는 ‘금융통 CEO’라는 평가를 받는다.
그런 그가 특수성과 전문성이 강한 의료 관련 기업의 CEO를 맡게 됐을 때 비전문가라는 점 때문에 우려가 나오기도 했다. 홍 대표는 최근 본 릴게임골드몽 지에 게재된 이선효 네파 대표의 인터뷰 기사를 꺼내 들었다. 그는 “이 대표는 인터뷰에서 ‘비전문성’이 기존 사업을 다른 시각에서 접근할 수 있도록 해 차별화를 가져왔다고 강조했다”며 “상당히 일리가 있는 분석”이라고 말했다. “스스로 전문가라는 생각에 젖으면 업(業)의 본질과 방향성에 대한 고민을 잘 하지 않게 된다”는 게 그의 생각이다.
릴게임몰 이 같은 자신감에도 불구하고 기존에 몸담았던 분야와는 완전히 다른 영역인 의료 정보기술(IT) 업계로의 도전은 만만찮았다. 이지케어텍은 여러 면에서 그전에 몸담았던 곳들과 차이가 컸다는 게 그의 전언이다. 홍 대표는 “막상 취임해보니 3개년 사업계획조차 잡혀 있지 않았다”며 “그동안 후원금 등에 익숙해져 있어서인지 몰라도 적자가 나면 회사가 망한다는 개 체리마스터모바일 념조차 잡혀 있지 않은 경우도 있었다”고 전했다. 특히 C레벨 이상 임원에게 회사의 비전을 물어보면 주로 업무 설명을 답으로 내놓는 모습도 경영자로서 어색한 경험이었다. 같은 IT 기업인 코스콤과 이지케어텍을 비교해도 상반되는 부분이 많았다. 코스콤의 경우 직원들의 스펙은 좋지만 이직률은 낮았다. 반면 이지케어텍은 최근 3년간 연평균 퇴직자가 전체 직원 수의 5분의 1에 달할 정도로 인력 이탈이 심각했다. 그는 “매년 퇴사 직원 규모를 전년 대비 3분의 2로 줄이는 것을 나만의 핵심성과지표(KPI)로 삼기도 했다”며 “IT 기업의 특징 중 하나인 창의적인 기업 문화를 만들고 소통에 주력한 것도 이러한 이유”라고 전했다.

홍 대표는 어느덧 60대 중반의 베테랑 CEO다. 하지만 도전의식만은 꺾이지 않는다. 나이가 전혀 문제가 되지 않는다고 생각한다. 오히려 새로운 도전이 그의 영감을 깨운다. “처음 CEO를 제안받았을 때 나이 때문에 주저했던 게 사실이었습니다. 하지만 생각해 보니 못할 이유도 없을 것 같았습니다. 이왕 새로운 도전으로 변화를 시도한다면 익숙한 여의도(증권가)보다 새로운 곳에서 도모하는 게 성취감이 더 클 것이라고 생각했습니다.” 박준호 기자 violator@sedaily.com