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우주항공청이 미국 해양대기청(NOAA)과 우주 환경 분야에서 협력을 강화한다.
우주청은 21일 우주청 소속 우주환경센터에서 열린 NOAA와의 고위급 회의에서 우주 환경 연구를 예·경보 운영에 연계하는 '연구-운영 협력(R2O)'을 추진키로 했다고 밝혔다. 이는 우주 환경 분야 양해각서에 반영될 예정이다.
NOAA는 미국 연방 정부 기관으로 우주 환경·기상·해양·기후 등 데이터를 수집하고 분석한다. 이날 회의에는 테일러 조던 NOAA 차관보가 참석했다. 조던 차관보는 우주물체 감시·우주산업 진흥 바다이야기예시 등 미국의 다수 우주 정책을 총괄하는 우주상업국(OSC) 국장을 겸직하고 있다.
우주청과 NOAA는 심우주 태양 관측 위성 자료 수신 업무에서 협력한 경험을 바탕으로 NOAA의 심우주 우주 환경 관측 임무인 'SWFO 위성' 수신국을 구축하고 함께 운영하기로 했다. SWFO 위성은 지구로부터 약 150만㎞ 떨어진 지점에서 태양 입자와 태 야마토게임연타 양풍을 관측하는 위성이다. SWFO 위성 자료 분석을 통해 태양활동 극대기 시기에 필요한 우주 환경 예측의 신뢰성을 높일 것으로 기대된다.
아울러 우주 환경 분야 협력체계를 센터 단위에서 청 단위로 격상해 한·미 간 우주전파 재난 대응 공조를 강화하기로 합의했다.
노경원 우주청 차장은 "NOAA와의 협력은 우리나라 우주 사아다쿨 환경 예·경보 역량을 고도화하는 데 핵심적인 기반"이라며 "앞으로도 협력을 확대해 우주 환경 기술 역량을 강화하고 국가 우주 안전을 확보하겠다"고 했다.
박건희 기자 wissen@mt.co.kr